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Communiqué de presse

À 80 ans, le Nylon de DuPont continue de transformer le monde

 
Fakuma, Salon International de la Plasturgie, 13-17 octobre 2015
DuPont Performance Polymers, Stand 4201, Hall B4.
 
À 80 ans, le Nylon de DuPont continue de transformer le monde
Zytel® entraîne le nylon au-delà des sentiers battus
 
Genève, 12 octobre 2015 – Les guitares, le piano et la voix façonnent la musique ; le courrier électronique, les textos et les blogs façonnent notre mode de communication ; le nylon, lui, façonne les idées.
 
Célébrant cette année son 80ème anniversaire, ce matériau révolutionnaire, inventé en 1935 par le chercheur de DuPont Wallace Carothers, rend de nombreux produits de grande consommation – collants, brosses à dents et autres dispositifs portables – plus abordables, plus plaisants et plus accessibles à tout un chacun dans le monde. Léger, il est fréquemment utilisé pour remplacer le métal, réduisant ainsi le poids et le coût tout en invitant à la créativité et à l’intégration des fonctions.
 
« Le nylon a révolutionné l’industrie de la mode, » explique Debra Hughes, conservatrice des collections et des expositions du Hagley Museum and Library (musée de l’histoire des sciences et des technologies). « Au-delà du textile, le nylon a ouvert la porte à une nouvelle créativité. C’est un matériau qui a transformé le monde. »
 
La polyvalence et la robustesse du nylon, soutenues à la fois par la science pour faire naître des performances accrues et par un réseau de développement mondial pour accompagner les clients, s’est révélée la combinaison gagnante qui a valu au nylon sa réputation et sa place parmi les produits de DuPont les plus prisés.
 
« Si les performances ont lancé ce polymère, la liberté de conception qu’il offre l’a aidé à se développer et son adaptabilité lui permet de rester jeune », résume Patrick E. Lindner, Président de DuPont Performance Polymers. « Tant que les designers pourront en rêver, nous pourrons les aider à le fabriquer. »
 
Le nylon révèle toute sa polyvalence en tant que résine
DuPont a été le pionnier de la science qui a transformé la fibre nylon en polymère technique dans les années 1940. Sa croissance exponentielle durant cette décennie est en partie due au gouvernement américain, qui conseilla de remplacer autant que possible le métal par des plastiques afin de soutenir l’effort de guerre. Durant cette décennie, les bouteilles, les tasses et même des pièces automobiles sont devenues plus légères et plus abordables.
 
Dans les années 1950, DuPont enregistrait son nylon, qui déjà se dessinait comme un produit phare, sous la marque DuPont™ Zytel® et, une dizaine d’années plus tard, découvrait que sa fonctionnalité pouvait être accrue en y ajoutant des fibres de verre ou d’autres charges. Le nylon s’inscrivait dans une catégorie de performance sans précédent et fit œuvre de pionnier dans les applications automobiles sous capot, pour lesquelles l’exigence d’une résistance thermique et chimique à long terme interdisait l’utilisation de nombreux plastiques jusqu’alors.
 
En 1992, General Motors adopta le nylon Zytel® pour l’un de ses moteurs les plus fiables et les plus populaires – le 3800. Ce choix marqua la première utilisation commerciale du nylon en grande série dans les collecteurs d’admission d’air aux États-Unis, et ouvrit la voie au remplacement massif dans le monde du métal par du plastique dans les collecteurs et d’autres composants automobiles durant les dix années qui suivirent. En 2008, lorsque le vénérable moteur GM3800 prit sa retraite, la réduction de 65 % du poids par rapport à l’aluminium précédemment utilisé avait permis d’économiser plus de 2,6 millions de barils de pétrole, grâce à la consommation de carburant moins élevée de ce seul moteur.
 
Les ingénieurs en conception ont constaté non seulement que le Zytel® réduisait le poids, mais également qu’il offrait la liberté de conception nécessaire permettant d’imaginer et produire des formes complexes, d’intégrer plusieurs fonctions dans le même composant pour accroître la performance, et de réduire le coût total du système pour les partenaires industriels de DuPont.
Aujourd’hui, le nylon DuPont™ Zytel® est utilisé dans le monde entier dans une grande variété de composants automobiles tels que conduits d’air, capots moteur, refroidisseurs d’air suralimenté, composants de transmission et modules de refroidissement. Le nylon Zytel® est aussi largement utilisé dans les systèmes électriques et électroniques pour les enceintes, les douilles, les blocs terminaux, les interrupteurs et les relais.
 
Extension de la gamme
DuPont a également découvert qu’il pouvait modifier cette famille de polymère afin d’offrir aux concepteurs une alternative au métal et d’autres matériaux lourds, fragiles ou non respectueux de l’environnement. En 1973 – au plus fort de la crise du pétrole –, DuPont présentait Zytel® Super Tough (Super Tenace).
« Ses performances étaient à l’image de son nom », indique Richard Mayo, directeur mondial des activités Nylon de DuPont Performance Polymers. « L’industrie automobile remplaça alors le métal dans les réservoirs de carburant, les fixations, les composants du moteur et partout ailleurs dans le véhicule afin d’en réduire le poids et la consommation. » Et très rapidement, les concepteurs commencèrent à utiliser le Zytel® ST dans l’électroménager, l’isolation des fils, les articles de sport et l’ameublement.
 
Quelques années plus tard, DuPont développait de nouveau une chimie de polymère nylon novatrice : Zytel® HTN PPA. Ce nouveau polyamide de hautes performances comblait le vide entre les résines techniques conventionnelles et les polymères de spécialité bien plus coûteux. Zytel® HTN permettait une conception encore plus précise pour les applications comportant des composants électriques et électroniques sensibles. Il pouvait être moulé avec des parois bien plus minces et conservait sa forme et ses dimensions même exposé à la chaleur et à l’humidité.
 
« La possibilité de produire des pièces plus minces sans sacrifier la performance enchanta les concepteurs », se souvient R. Mayo. « Par exemple, l’industrie de l’électronique grand public vit dans sa combinaison unique de résistance, rigidité et stabilité l’occasion de proposer des écrans de téléphone et de tablette encore plus grands tout en gérant leur poids et leurs qualités tactiles – occasion dont elle se saisit sans tarder. L’industrie automobile, ravie de la résistance à la chaleur et à l’humidité de ce nouveau matériau, l’adopta pour toutes les applications des systèmes thermiques et de refroidissement du moteur. »
 
Puis, en 2010, alors même que le monde adoptait des réglementations plus sévères pour les émissions et la consommation de carburant, DuPont présenta une autre famille de polymère – le nylon Zytel® PLUS – qui conservait ses excellentes performances bien plus longtemps que les nylons traditionnels sous une exposition à l’huile chaude, à l’air chaud, au chlorure de calcium et à d’autres substances chimiques automobiles agressives – qualité dont on avait grand besoin alors que les efforts pour améliorer le rendement du véhicule se traduisaient par des températures et des pressions plus élevées.
 
Tout récemment, DuPont a développé une gamme de polymères renouvelables dérivés de ressources végétales non alimentaires. La famille grandissante de Zytel® RS 610 et 1010 offre une alternative durable pour les dispositifs portables et les composants automobiles sous capot, tels que modules de refroidissement, tuyaux d’air et lignes de carburant.
 
Extension du marché
La commercialisation rapide du nylon appelait l’expansion. En 1939, DuPont construisit une usine de nylon à grande échelle à Seaford, Delaware, puis, tout juste deux ans plus tard, une deuxième à Martinsville, Virginie. Aujourd’hui, DuPont est le plus important producteur mondial de nylon dédié au marché des polymères techniques – et aussi celui qui possède le plus vaste réseau dans le monde. Ses expansions récentes comprennent une augmentation de 20 % de la capacité de production de DuPont™ Zytel® PA 66 et PA 6 sur son site d’Uentrop à Hamm, en Allemagne, en juin dernier. Un peu plus tôt, en mars, DuPont a annoncé une augmentation de 10 % de sa production de DuPont Zytel® HTN PPA sur son site de Richmond, Virginie. Toutes deux répondaient à la demande croissante du marché mondial dans les secteurs automobile et électronique grand public.
 
Prêtant une grande attention à la qualité et à la constance de ses produits, DuPont fabrique une gamme complète de résines PA66, PA6, PPA et polyamides à longues chaînes (LCPA) en Europe, sur le continent américain et en Asie. DuPont possède et exploite des unités de production de nylon en polymérisation continue à la pointe de la technique dans les trois régions du monde, et dispose de sites de compounding dans 13 pays afin d’assurer à ses clients un approvisionnement local où qu’ils se trouvent.
 
« Si vous regardez notre gamme de départ et ce qu’elle est devenue aujourd’hui, vous pouvez voir où notre science s’est mise à l’écoute du marché, mais aussi où nous avons aidé les marchés et les industries à se développer en offrant aux concepteurs des matériaux qui façonnent et donnent forme à leurs idées », conclut Patrick E. Lindner.
 
DuPont Performance Polymers se voue à collaborer avec ses clients du monde entier pour développer de nouveaux produits, composants et systèmes qui contribuent à réduire la dépendance aux ressources fossiles et à protéger les individus comme l’environnement. Disposant de plus de 40 centres de production et de R & D dans le monde, DuPont Performance Polymers exploite le plus vaste portefeuilles de plastiques, élastomères, polymères biosourcés, filaments et pièces et produits semi-finis de hautes performance pour fournir des solutions rentables à de nombreuses industries : aéronautique, automobile, produits de grande consommation, applications électriques et électroniques, secteur industriel, articles de sport et autres marchés diversifies.
 
Depuis 1802, DuPont apporte aux marchés mondiaux des produits, matériaux et services nés de son savoir scientifique et de son ingénierie de premier rang. L’entreprise est convaincue qu'en collaborant étroitement avec clients, gouvernements, ONG et leaders d'opinion, elle contribuera au développement de solutions répondant à des défis mondiaux tels qu'offrir au monde une nourriture saine et abondante, diminuer la dépendance aux énergies fossiles, protéger les vies et l'environnement. Pour plus d'informations sur DuPont et son engagement en faveur de l'innovation, visitez www.dupont.com.
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L'Ovale DuPont, DuPont™ et Zytel® sont des marques ou marques déposées de E.I. du Pont de Nemours and Company ou de ses sociétés affiliées.
 
Contact presse DuPont :
Rémi Daneyrole
Tél. : +41 (0)22 717 54 19
Fax : +41 (0)22 580 22 45


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