Cada año fallecen más de cinco mil personas en la Unión Europea a causa de accidentes laborales. A pesar de que el índice de mortalidad por accidentes laborales está descendiendo (de 3,6 muertes por cada 1.000 empleados en 1996 a 2,1 muertes en 2007[1] ) y de que muchas empresas aseguran dar prioridad a la seguridad, en general, la seguridad en el lugar de trabajo parece haberse estancado. ¿A qué se debe esta incoherencia?

 

Para descubrir las causas de este problema, DuPont Sustainable Solutions, una consultoría de DuPont que ayuda a las organizaciones a aumentar su seguridad, eficacia y sostenibilidad medioambiental, realizó una encuesta a 300 importantes empresas de toda Europa para investigar sobre las actitudes y estrategias empleadas para gestionar la seguridad en el trabajo. Las empresas participantes contaban con al menos 2.500 empleados en los sectores de la fabricación industrial, petróleo y gas, construcción, automoción, energía y servicios, alimentación, transporte, acero o logística, y desarrollaban su actividad en Francia, Alemania, Italia, Polonia, Portugal o España[2].

 

Los resultados de la encuesta, disponibles aquí, sugieren que existe una “crisis” conceptual debido a la falta de un compromiso de liderazgo global. Aunque es evidente que la importancia de la seguridad se comprende perfectamente, existen una serie de lagunas en cuanto a su implantación que se traducen por una aversión a la responsabilidad por la seguridad, la ausencia de un marco claro para la implantación de la seguridad en los lugares de trabajo y, más importante aún, una medición insuficiente del rendimiento en materia de seguridad tanto en calidad como en cantidad.

 

Ausencia de objetivos y de medición del rendimiento en materia de seguridad

 

Aunque muchas organizaciones consideran la seguridad como su máxima prioridad, no suele ser una de las mayores preocupaciones, debido a unos factores impulsores que no inspiran demasiado (el 65% de los encuestados consideraban el cumplimiento de las leyes o la imagen corporativa como sus principales fuentes de motivación). Sólo el 15% de los participantes consideraron el aumento de la productividad, la reducción de los costes o la mejora de la calidad como factores impulsores de la seguridad, demostrando así que son pocos los que creen que un aumento de la seguridad conlleva una mejora del rendimiento empresarial.

 

Aparte de esto, un tercio de las empresas encuestadas ni siquiera miden el rendimiento en materia de seguridad y ninguno de los participantes pudo ofrecer una estadística sobre este aspecto. Además, una de cada cinco empresas no establecen ningún objetivo de seguridad específico. De estas empresas, la mayoría se encuentran en Italia, Francia y Alemania. Sorprendentemente, el 51% de los profesionales de HSE consideran que su empresa no establece unos objetivos de rendimiento en materia de seguridad adecuados. Esto plantea la pregunta: ¿realmente se está realizando algún tipo de supervisión?

 

¿Son todas las lesiones evitables?

 

Ante esta pregunta, hubo diversidad de opiniones. Las empresas del nordeste de Europa son más propensas a considerar que las lesiones no son evitables, ya que predominan las industrias automatizadas, como el sector de la fabricación. En el sur de Europa, donde predominan los sectores en los que se realiza un mayor uso de la mano de obra y donde la seguridad conductual desempeña una función más importante, a menudo, las lesiones se consideran evitables. En España, esta idea está tan arraigada que el 96% de los encuestados consideraban que las lesiones podrían evitarse.

 

Responsables sí, pero sin capacidad de actuación

 

Si los trabajadores de algunos sectores consideran que un determinado número de incidentes resulta aceptable y sus superiores no indican lo contrario, es probable que nadie actúe al respecto. El estudio demuestra que este tipo de actitudes se propagan por toda la empresa, poniendo de manifiesto una falta de claridad con respecto a la responsabilidad que afecta a la percepción que tienen las personas sobre su capacidad de actuación cuando observan actos peligrosos. Uno de cada tres trabajadores de Francia no se siente capacitado para detener la actividad con el fin de evitar una lesión, y los participantes de Portugal e Italia también se mostraron reacios. En España, el 70% de las empresas encuestadas consideraba la seguridad como un esfuerzo de grupo, a diferencia de Italia, donde sólo un 30% así lo creía y en Alemania, tan sólo un 25%. Posiblemente, uno de los medios más eficaces para mejorar el rendimiento en materia de seguridad consiste en incentivarla. Sin embargo, menos de la mitad de las empresas encuestadas incentivan la seguridad y, curiosamente, aquellos que sí lo hacen se encuentran sobre todo en el sur de Europa.

 

Compromiso de los directivos con la seguridad y el liderazgo

 

Además, los datos sugieren que, a pesar de su gran compromiso verbal, los directivos de las empresas no suelen traducir esto en acciones. Los participantes alemanes y franceses fueron los más críticos con respecto a sus directivos; aproximadamente un tercio de ellos afirmó que sus superiores no hacían demasiado para demostrar su compromiso con la mejora de la seguridad. Además, sólo el 20% de los encuestados pensaba que los directivos de sus empresas tenían en cuenta la seguridad a la hora de tomar decisiones empresariales.

 

Conclusión

 

El hecho de que se deje de lado la seguridad, especialmente, si se produce una interrupción de la actividad empresarial, no es compatible con la creencia del 95% de los encuestados de que una mejora de la seguridad conduce a un aumento del rendimiento empresarial. Básicamente, es obvio que la seguridad preocupa mucho a las empresas de toda Europa. Sin embargo, la encuesta revela el hecho de que la debilidad en el sistema tiene la posibilidad de reducir su efectividad, afectando a la eficacia global y dando lugar a una frecuencia cada vez mayor de incidentes o accidentes.

 

Desde una perspectiva general, es evidente que la mayoría de las empresas no se están implicando al máximo. Es posible que se hayan implantado los elementos básicos para llevar a cabo una gestión eficaz de la seguridad, pero sin el impulso adecuado, el rendimiento en materia de seguridad termina estancándose. Esta encuesta demostró que la falta de una gestión coordinada e inflexible de la seguridad implica que, probablemente, las lesiones y fallecimientos continuarán asediando a las empresas de toda Europa, limitando su derecho a operar y su capacidad para alcanzar sus objetivos.

 

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Nota a la redacción:

 

DuPont Sustainable Solutions es una de las 13 divisiones de DuPont. Este negocio ofrece soluciones de consultoría y formación diseñadas para ayudarle a dar forma e implementar su enfoque estratégico en seguridad laboral, seguridad de procesos, excelencia operativa y medioambiental. Sacamos provecho de nuestros más 200 años de historia y de nuestro desempeño como propietarios y operadores de importantes activos industriales para aportar nuestra experiencia y ofrecer apoyo a clientes de todo el mundo. Dispone de información adicional en www.sustainablesolutions.dupont.co.uk

 

DuPont (www.dupont.com) es una empresa científica. Fundada en 1802, DuPont emplea la ciencia para crear soluciones sostenibles esenciales para hacer la vida de las personas mejor, más segura y más sana en todo lugar. Con presencia en más de 90 países, DuPont ofrece una amplia gama de productos y servicios innovadores para mercados entre los que se encuentran la agricultura y alimentación, construcción, comunicaciones, y transporte.

 

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